Die Lobrede war geschrieben, der Geldbeutel war gezückt… ich war drauf und dran Battlefield Heroes in den höchsten Tönen zu loben. Das Konzept, das EA mit ihrem Free-To-Play Shooter verfolgte schien aufzugehen. Am 30.11. jedoch sollte sich das Blatt dramatisch wenden. Wenn hier nicht auf der Stelle die Reißleine gezogen wird, könnte der neue Star am Online-Shooter Himmel wieder untergehen, bevor das Spiel überhaupt die Beta verlassen hat…

Das Grundkonzept von BFH ist die größtmögliche Vereinfachung der zunehmend komplexer werdenden Online-Shooter: Ein einziger Spielmodus, so wenige Klassen wie möglich, eine handvoll einfach zu benutzende Waffen und Ausrüstungsgegenstände und weniger als ein halbes Dutzend verschiedene Karten = eine Menge Spaß. Ein witziges Cel-Shading Design im Stile eines Comics sowie eine schräge aber lustige Umgebung tragen ihren Teil dazu bei, das die intimen 8 vs 8 Matches temporeich und spannend verliefen. Die Balance war trotz gegenteiliger Kritik immer gegeben, letzten Endes entschieden in erster Linie Erfahrung und Fähigkeit über den Ausgang der Matches.

Mit dem letzten größeren Update ist damit auf einen Schlag Ende. Trotz gegenteiliger Versprechen des Teamleiters Ben Cousins war Battlefield Heroes über Nacht von free-to-play bzw. freemium zu einer einzigen Abzocke verkommen. Die Ingame-Währung erlitt eine Inflation über 5000%, und war damit praktisch wertlos, um die dringend benötigten und immer nur für einen bestimmten Zeitraum (bis zu einem Monat, reduziert auf 3 Tage) käuflichen Waffen zu erstehen. Auch Hilfsitems wie z.B. Heilbandagen sind nicht mehr erschwinglich.

Berechnungen zufolge müsste ein Spieler pro Tag 2 Stunden erfolgreich spielen, nur um seine bisherige Ausrüstung instand halten zu können. Doch damit nicht genug: EA hat neue, verbesserte Super- und Uber- Versionen der bestehenden Waffen online gestellt, die einen nennenswertem Vorteil gegenüber den Originalwaffen darstellen und obendrein ausschließlich gegen Bargeld zu haben sind.

Kritik an diesem empfindlichen Eingriff ließ nicht lange auf sich warten: nachdem das Forum von Beschwerden regelrecht überschwämmt wurde, sah man sich von seiten der Moderation gezwungen, diesen Aufruhr “niederzuringen” (O-Ton) und in einem einzigen Thread zu bündeln. In den 5 Tagen nach dem Update erreichte Dieser eine Länge von enormen 1500 größtenteils erzürnter Posts, ohne eine einzige Regung von Seiten des Publishers.

Mir liegen keine Zahlen vor, aus denen hervorgeht ob dieser Schritt den Umsatz von EA erhöht hat oder nicht. Aber meine Erfahrungen in den letzten Tagen – vornehmlich völlig einseitige Matches dank der neuen Superwaffen und gähnend leere Server – deuten eindeutig darauf hin, dass sich der Publisher ins Knie geschossen haben dürfte. Die bestehenden Spieler sind ausser sich, neue Spieler angesichts des käuflichen Erfolges chancenlos und Unterstützer des neuen Konzeptes sollten zumindest skeptisch sein, ob ihnen ihre Investition etwas bringt wenn a) alle anderen Spieler das Spiel verlassen oder b) EA die Änderungen rückgängig macht.

Battlefield Heroes hat eine Menge Spaß gemacht in den vergangenen 3 Monaten, aber es wird Zeit, sich eine neue Beschäftigung (CS liegt ironischerweise bereits auf meinem Schreibtisch) zu suchen. Hier ist Schicht.

Update: Erste Stellungnahme von Goodman nach über 1000 Beschwerden – Quintessenz: Preise bleiben so, zumindest für ein paar Wochen während eine Analyse läuft; Er bittet um mehr positives Feedback, welches er an die Entwickler weiterleiten kann

Update: Goodman vom Community Team hat erneut Stellung bezogen – leider nur insofern, als dass er sich darüber lustig gemacht hat, dass die Community davon ausgeht, dass die krassen Einschnitte wieder rückgängig gemacht werden

Update: Ben Cousins selbst hat sich im mittlerweile fast 170 Seiten langen Thread zu Wort gemeldet, anstelle einer Entschuldigung oder wenigstens einem Versuch die Wogen zu glätten jedoch nur bestätigt, dass Goodman und die aktuellen Zahlen der Spieler an das Entwicklungsteam zurückgemeldet werden. Eine bodenlose Frechheit!